El Español nos pondrá en nuestro sitio.

Mirando de reojo el partido de vuelta contra el Villarreal el próximo martes en la bombonera en el que nos jugamos, ni más ni menos, que estar por quinta vez en los últimos nueve años en una semifinal de Copa del rey, algo que nadie en España ha logrado, - repito, nadie - se presenta en el Sánchez Pizjuán la noche del sábado, el equipo revelación de la liga española para disputar el último partido de la primera vuelta. Sin duda, un partido durísimo, y con mucho en juego.

El Español marca hoy la frontera de los puestos europeos. Tiene 31 puntos, 5 más que el equipo más grande del Sur de Europa, el Sevilla Fútbol Club. De salir ganadores en ese duelo, la distancia quedaría reducida sensiblemente, de forma que estaríamos nuevamente, después de esa nefasta racha de juego y resultados del mes de Diciembre, en disposición de optar a los puestos que dan derecho a jugar la Liga de Campeones, algo tan lejano hace apenas un par de meses, que sólo por eso, ya es importante resaltarlo. De perder co los periquitos, la distancia con los puestos de cabeza se haría casi insalvable.

Muy importante pues, ganar el duelo contra los de Cornellá, porque ellos estarán, con mucha probabilidad, entre los equipos que pelearan hasta el final por los puestos nobles de la Primera División. Y es importante empezar sacando ventaja en el golaverage, como ya se la hemos sacado a tres de nuestros rivales directos que también pelean por los mismos objetivos que nuestro equipo: Athletic Club de Bilabo, Valencia y Atlético de Madrid.

El partido contra el Español abre una serie de cuatro partidos consecutivos en Nervión – Español-Villareal-Levante y Oporto – que determinaran el lugar que ocupemos en las tres competiciones en las que estamos implicados y todavía, a estas alturas, vivitos y coleando. Por lo tanto, ya habrá tiempo a partir del sábado, para soñar otra vez con la gloria de las semifinales de copa. Antes habrá que solventar un partido extremadamente difícil contra un buen equipo como es el Español. Será el primer partido en que Perotti, - vamos pibe, te queremos nuevamente en forma- se pondrá la casaca del Sevilla Fútbol Club como jugador español. No del Español, oiga.

El Rey de Copas no dobla la rodilla

Ni con el dos a cero, ni con el tres a uno. Este equipo que sigue defendiendo como en un patio de colegio, que tiene un problema muy serio en los laterales, que tiene a los dos centrales que han jugado hoy en un estado físico lamentable, que tiene enormes lagunas en el centro del campo, que a Navas se le nota los tres meses de inactividad, que Perotti sigue sin ser el mismo de antes de su lesión, que Capel ha perdido su mayor virtud: la punta de velocidad y el desborde por fuera que lo hizo internacional, que Luis Fabiano se cae antes del partido, que tiene a un desconocido Zokora como pivote defensivo y demasiadas veces se le ve las vergüenzas...con todos esos defectos, el equipo ha sabido hoy competir en uno de los terrenos de juego más difíciles de la Primera División.

Esa capacidad de esfuerzo colectivo, de sacrificio físico, de remar con el equipo y para el equipo, de superación ante la adversidad, es lo que nos ha permitido hoy traernos un buen resultado para el partido de vuelta en la bombonera de Nervión. La Copa es una competición que requiere muchísima concentración en todo momento; cualquier distracción te cuesta caer eliminado. Cualquier error te deja fuera de la siguiente ronda. Y hoy en el Madrigal, el Sevilla Fútbol Club, el equipo más grande del Sur de Europa, ha salido vivo de una ratonera amarilla que en cuanto te descuidas, te saca del partido y de la eliminatoria. Le paso al Valencia el otro día, y ha estado a punto de pasarnos hoy a nosotros. Pero afortunadamente, hemos demostrado que seguimos siendo un equipo que sabe competir, que sabe leer las eliminatorias, que aprovecha sus oportunidades y que nunca baja los brazos. Como no los baja Romaric, (enorme su partido) ni Negredo, (excelente igualmente) y Kanouté, que es el alma de este equipo y que con su sola presencia en el terreno de juego, nos hace respirar mejor.

En Nervión se decidirá quien pasa. Y con este empate a tres, estamos un poquito más cerca que el Villareal para plantarnos, otra vez, sería la quinta en los últimos nueve años, en las semifinales de la Copa del Rey. Y solo basta para eso, dejar la portería a cero, nuestra asignatura pendiente esta temporada. Pero pasaremos, seguro.

Lola Gallardo, una sevillista premiada en Zurich.

Ayer se reunieron en Zurich los mejores profesionales del futbol en el mundo para, entre otros galardones y reconocimientos, conceder el prestigioso "Balón de Oro" que anualmente organiza La FIFA y la revista France Football. Allí estaban todos los que tenían que estar: la terna barcelonista candidata al "Balón de Oro" que finalmente fue concedido a Messi, los mejores entrenadores del universo fútbol, los mejores guardametas y otras destacadas figuras del balompié mundial.

Y entre tanto culé, se coló por derecho propio nuestra Lola, la Lola de Sevilla, del Sevilla Fútbol Club femenino. Lola Gallardo, cancerbera titular de la selección española femenina que tan brillantemente conquistó en el pasado Mundial Sub-17 Femenino de Trinidad y Tobago, la medalla de bronce. En aquél mundial, nuestra Lola, la guardameta del Sevilla FC femenino, se hizo acreedora por su extraordinaria forma de competir, - jugó el último partido contra Corea del Norte a pesar de estar lesionada- con el título honorífico de los "Guantes de Oro" de aquél mundial. Y ayer en Zurich, la FIFA tuvo el detalle de reconocerle oficialmente el título de mejor guardameta del mundo en su categoría.

Felicidades Lola, ¡te lo mereces, y estamos orgullosos de tus éxitos, que seguro no serán los últimos!

A trancas y barrancas, tres puntos más y sombrerazo a Kanouté

Hoy hemos vuelto a ganar a pesar del enorme coladero que sigue siendo nuestra defensa, o mejor dicho, nuestro sistema defensivo. Si ya el primer gol fue un error garrafal de Cáceres que dejó a Navas (lamentable partido el de Jesús) vendido a su suerte en un balón dividido en el interior del área, lo del segundo gol de la Real es de verbena. Increíble que a un equipo de Primera División le hagan ese gol en el último minuto del primer tiempo. Pelota perdida por el lateral izquierdo en el borde del área del equipo contrario, pelotazo a seguir de la defensa de la Real y Joseba Llorente que se coló como periquillo por su casa entre Escudé y Alexis para batir casi cómicamente a Palop, que además de estar descolocado y adelantado, se lesionó en esa jugada.

El partido estaba para perderlo una vez más por esos continuos y horrendos errores que nos cuestan goles y puntos. Pero acertó Manzano en el trueque de Renato (otro partido el suyo para olvidar) por Negredo y el consiguiente cambio de posición de Kanouté. A partir de entonces, el equipo creyó en las posibilidades de ganar y bajo la batuta de Frederic Kanouté, el futbolista más grande que yo he visto con la camiseta de mi equipo, remontamos y ganamos el partido. Tres puntos de oro que confirman la reacción del equipo, pero al mismo tiempo, constatan por un lado la necesidad de terminar con esa sangría defensiva, y por otro, de la obligatoriedad de fichar y acertar, en los refuerzos que apuntalen el medio campo.

Pero hablemos de Kanoute, porque muy pocos, repito, muy pocos futbolistas he visto yo, que ya peino canas, que se hayan puesto la camiseta blanca o roja de mi equipo con tanta dignidad, con tanta profesionalidad, con tanto honor, con tanto cariño, con tanta elegancia, con tanto acierto, con tanta calidad, con tanto esfuerzo, con tanto empeño, con tanta alma, con tanto orgullo, con tanta sobriedad, con tanta ilusión, con tanto amor, con tanto sevillismo, que D. Frederic Kanouté.

En todas las escuelas de fútbol del mundo, en todos los cursos de entrenadores de los cinco continentes, en todas las charlas teóricas prepartidos de todos los campos de fútbol, en todos los manuales tácticos de cómo hay defender una posición y un balón, en todos los exámenes para entrenadores, en todas las videotecas de los directores deportivos, en cada equipo de nuestros escalafones inferiores, a cada uno de nuestros entrenadores de benjamines, alevines, infantiles y juveniles que se disputen en nuestras instalaciones, deberían ponerle siempre el gol, que Kanouté hizo en San Sebastián el 8 de Enero de 2011 para que el Sevilla ganara el partido.

Pongan ése video en las escuelas por favor; enséñensolo a los niños que quieren ser futbolistas del Sevilla. A sus padres, a sus entrenadores y explíquenle como ser grande y parecerlo. Como ser figura y no creérselo. Como ser el máximo goleador del equipo, y el que mejor defiende. Como ser el líder y que los demás te respeten. Como marcar un gol y levantar la admiración del rival. Como enfundarse una camiseta y sentirla, y defenderla.

Algún día podré decirle a mis nietos, que yo tuve la suerte de ver jugar a Kanouté, y le enseñaré el gol que marcó a la Real Sociedad, el 8 de Enero de 2011.

El Rey de Copas, se paseó en la cabalgata de Málaga

Se cumplieron las expectativas y los dos goles de diferencia de la ida fueron una losa demasiado pesada para un equipo en construcción como el Málaga. Muchas cosas en positivo en este partido de vuelta, al margen, claro está, de lo fundamental, que era pasar de ronda y esperar rival en cuartos. Lo primero es que continúa la dinámica ganadora del equipo que poco a poco, y con la recuperación de algunos futbolistas determinantes, empieza a coger nuevamente la onda ganadora. En segundo lugar, el hecho fundamental de que volvamos a dejar nuestra portería a cero. En ese sentido, se me antoja fundamental la posición de Martín Cáceres en el lateral derecho. Es indudable que aporta consistencia defensiva a un equipo que era prácticamente un coladero. Otro elemento que seguro que revierte en la autoestima del grupo, es el dejar atrás, ridiculizándolo casi, al Málaga, uno de los equipos a los que nuestra víctoria se le vuelve más amarga. Impagable ha sido ver gozar y disfrutar a nuestros queridos Biris en la grada de la Rosaleda y enmudeciendo con sus olessssssssss, los insultos de la afición malacitana hacía nuestro equipo y nuestra ciudad.

Preocupante no obstante, algunas cosas que aunque con el cero a tres pueden parecer nimias, si son importantes de corregir porque seguro que ante equipos de mayor solvencia, suelen pagarse caro. Nos referimos a las continuas y espantosas pérdidas de balón en el centro del campo a cargo de los futbolistas de medio campo: Zokora y Renato principalmente. O la desesperante tozudez de Alexis por dar la pelota al contrario en cada salida de balón. Pero quizás lo peor de todo ha sido ver a Navas pidiendo el cambio y luego con la bolsa de hielo en el tobillo. Habrá que ver su evolución porque una nueva lesión del palaciego, sería para echarse a temblar.

Magnifico regalo de reyes el que nos ha dado nuestro equipo en esta noche mágica donde la ilusión se desborda por las calles de Sevilla. Los Reyes Magos de Oriente han visto como el Rey de Copas continua adelante representado a la ciudad de Sevilla.

¡Que seáis buenos! Y dejad las zapatillas blancas en el balcón. Seguro que viene Melchor, que por algo tiene la capa roja y la barba blanca, y os deja muchos regalos.

Queridos Reyes Magos: 43 puntos.

Si, ya sé que en el año 2010 he sido el Rey de Copas, y que también me han distinguido con ser el tercer equipo mejor de la década, y que Navas ya está recuperado y Kanouté sigue siendo el número uno. Pero por favor, queridos Reyes Magos, como he sido tan bueno en el año que hemos dejado atrás, como he hecho todos los deberes en estos última década, concédeme ese deseo por favor.

Cuarenta y tres puntos, y cuanto antes mejor. No vaya a ser que te pases de largo y dejes mis calcetines blancos vacíos. Ya te pediré en otra ocasión la Liga, o la Copa de Europa, o mejor aún, ganar el mundialito de clubes, pero este año, por favor, déjame en el zurrón esos cuarenta y tres puntos. Con eso me conformo. ¡Es tan poca cosa para ustedes que todo lo podéis! Rey Melchor, hazme caso. Tú que tienes la barba del color de mi camiseta. Tú que eres el Rey de Reyes, el más generoso, el más sabio, el más complaciente. Dame esos cuarenta y tres puntos por favor. Mira que poco te pido. Mira que poco te exijo. ¿Que son cuarenta y tres puntos para ti, cuando estamos acostumbrados a tener sesenta o setenta? ¿Me lo vas negar? ¿No me los merezco?.

Queridos Reyes Magos, no pasad de largo este año, por favor. Os doy las señas de mi casa: Calle Sevilla Fútbol Club, número uno. En Sevilla. Allí donde las estrellas se asoman a nuestro tercer anillo cada vez que llega el minuto dieciséis de partido. Allí donde el Arrebato pellizca el corazón de cuarenta mil sevillistas cada domingo. Allí donde lucen radiantes las banderas carmesíes de nuestro centenario club.

Sed buenos, por favor. Sed buenos. No hay nadie en este mundo, que haya hecho disfrutar tanto a los sevillanos. Nunca Sevilla ha conocido tanto gozo, ni tanta alegría por un equipo de fútbol. Jamás la capital de Andalucía ha vivido tanta gloria deportiva. Generaciones enteras de sevillanos no han conocido tanto prestigio, ni tanta honra, ni tanto esplendor como el que le ha dado el Sevilla Fútbol Club.

Por eso, queridos Reyes Magos, querido Rey Baltasar, tú que enarbolastes un día la bandera de nuestro centenario, sólo os pido este año cuarenta y tres puntos. ¡No me lo podéis negar! Ni siquiera es excusa la crisis. ¡Es tan poco! ¡Ya vendrán tiempos mejores! Hoy hemos ganado despues de casi dos meses sin hacerlo. Algo es algo. Ya tenemos 23 puntos. Sólo faltan otros veinte más. ¿Me los vais a negar?

Si, ya se que lo mejor sigue estando por llegar, ¿Quien lo duda?, pero de momento, concédeme estos cuarenta y tres puntos, por favor!

Firmado: Un sevillista que conserva intacta la ilusión de ver al Sevilla Campeón. De Liga, claro.

2011, el comienzo de otra década prodigiosa

Se fue 2010 y con él una década prodigiosa para el club más grande del sur de Europa, en la que además de cumplir nuestro primer centenario, nuestro querido Sevilla Fútbol Club, alcanzó las cotas deportivas más altas de toda la gloriosa historia de la entidad. Solo faltó el broche de oro: ganar la liga, pero un impresentable arbitrucho de cuyo nombre no quiero acordarme, lo impidió aquella nefasta jornada en Mallorca. Pero no fue aquello lo peor que nos ocurrió en la primera década del Siglo XXI. La trágica muerte de nuestro querido y añorado Antonio Puerta, puso sordina a toda nuestra euforia sevillista, a todo nuestro gozo en blanquirrojo.

Afortunadamente, terminamos 2010 con una magnifica noticia para todo el sevillismo: la vuelta a la actividad deportiva de Sergio Sánchez, un magnifico profesional que vuelve a enfundarse la camiseta nívea de nuestro club con las mismas ilusiones, o más, que cuando fue presentado en el verano de 2009. Toca ahora, mañana mismo contra Osasuna, empezar una nueva década, volver a enhebrar los hilos que unen a la afición y al club con la misma habilidad y sabiduría con la que comenzamos a hilarla aquella tarde noche gloriosa del jueves de feria de 2005.

Ése es al menos, el deseo para este 2011 y para esta nueva década que comienza, de los que hacemos este blog “De Granito” que ya cumple dos años en la red compartiendo con vosotros nuestros gozos y nuestras sombras desde una óptica rabiosamente sevillista.

Porque estamos convencidos de que lo mejor sigue estando por llegar. ¡¡Féliz año nuevo amigos!!. Feliz año en paz, con salud y prosperidad para toda la gran familia sevillista.